Carlos Alberto Steil e Juliano Florczak Almeida examinam o início do pontificado de Jorge Mario Bergoglio e os sentidos atribuídos à eleição de um papa latino-americano. O texto considera expectativas de renovação e interpretações críticas, evitando tomar a origem regional ou os gestos pessoais como explicações suficientes para as transformações institucionais.
A análise acompanha iniciativas de diálogo e formas de atuação pública, incluindo relações com movimentos sociais e a mediação na aproximação entre Cuba e Estados Unidos. Os autores discutem a posição da Igreja em debates que ultrapassam suas fronteiras eclesiásticas.
O estudo também considera as tensões entre acolhimento pastoral, propostas de mudança e resistências internas. Sua contribuição está em situar os primeiros movimentos de Francisco em um campo de forças, no qual ações simbólicas e decisões institucionais não produzem efeitos automáticos. O pontificado é apresentado como um processo em disputa, associado às condições históricas e políticas do período analisado.