Nesta resenha de Torre de Babel, Carlos Alberto Steil comenta as crônicas de Roberto DaMatta publicadas na imprensa e reunidas em livro. A obra permite acompanhar acontecimentos políticos e experiências cotidianas do Brasil e dos Estados Unidos, mostrando como a reflexão antropológica pode alcançar leitores para além do espaço acadêmico.
Steil destaca o uso da comparação cultural como recurso para tornar estranhos costumes familiares e iluminar relações sociais. Episódios vividos nos Estados Unidos funcionam como contrapontos para a interpretação do Brasil, enquanto a experiência brasileira orienta o olhar de DaMatta sobre a sociedade norte-americana.
A avaliação também indica um limite desse procedimento: os contrastes entre países não esgotam as contradições e diferenças existentes no interior de cada um. Ao combinar reconhecimento da força interpretativa das crônicas e atenção a essa dificuldade, a resenha apresenta a contribuição pública de DaMatta e situa a comparação como uma prática que exige cuidado com as generalizações sobre identidades nacionais.