Carlos Alberto Steil examina o catolicismo popular tradicional como um conjunto de crenças e práticas que mantém relativa autonomia diante da hierarquia eclesiástica. O capítulo destaca o culto aos santos e a atuação de agentes leigos, situando essas experiências na diversidade contemporânea do catolicismo brasileiro.
A discussão acompanha relações entre devotos, santos, milagres e rituais, mostrando como os participantes contribuem para a produção e a circulação dos sentidos religiosos. As referências institucionais e populares se atravessam: o controle de um rito não implica necessariamente controle sobre todas as interpretações que ele recebe.
A conclusão ressalta a abertura a novos elementos e a capacidade de incorporá-los a práticas existentes. O sincretismo aparece como parte constitutiva dessa forma de experiência religiosa, cuja continuidade não depende de uma organização doutrinária uniforme. O capítulo contribui para compreender a atualidade do catolicismo popular e o papel das fronteiras entre repertórios religiosos na renovação de suas formas de expressão.