Neste verbete, Carlos Alberto Steil e Rodrigo Toniol apresentam um panorama da antropologia urbana no Brasil. A exposição relaciona a constituição do campo à institucionalização da pesquisa e da pós-graduação, sem deixar de reconhecer reflexões anteriores sobre as transformações das cidades e da sociedade brasileira.
O percurso acompanha influências internacionais e linhas de investigação desenvolvidas em centros acadêmicos. Estudos de migração, redes familiares, trabalho e periferias ganham destaque, assim como pesquisas sobre lazer e formas de pertencimento. A contribuição de Gilberto Velho introduz a atenção às classes médias e às possibilidades de investigar universos familiares ao pesquisador.
O verbete evidencia a importância da etnografia para compreender os espaços urbanos como lugares de produção de estilos de vida, relações e práticas políticas. Ao aproximar tradições de pesquisa e problemas empíricos, oferece uma entrada na diversidade da área e mostra como o estudo das cidades também participa da renovação de categorias e métodos da antropologia.