Neste texto, Carlos Alberto Steil discute a transformação da linguagem política mobilizada pelos moradores do Rio das Rãs, na Bahia, em sua luta pela terra. A análise acompanha o deslocamento de uma identificação centrada na condição de posseiros para a afirmação de uma identidade negra e de remanescentes de quilombos.
O argumento relaciona essa mudança às condições históricas da mobilização e à atuação de diferentes mediadores. Referências à escravidão, à liberdade e à experiência coletiva passam a integrar a apresentação pública das reivindicações. A caravana a Brasília aparece como uma ocasião em que manifestações culturais e demandas políticas se articulam de maneira especialmente expressiva.
A discussão permite compreender a identidade étnica como parte de um processo de ação e reconhecimento, evitando tratá-la como simples vestígio de um passado intacto. Ao observar a elaboração pública dessa identidade, o texto mostra como as categorias disponíveis para reivindicar direitos também participam da produção dos sentidos atribuídos ao território e à história do grupo.