Carlos Alberto Steil discute o papel dos movimentos populares e das organizações não governamentais na sociedade brasileira dos anos 1990. O texto situa suas relações em transformações econômicas e políticas mais amplas, com atenção à participação das classes populares e à conquista da cidadania.
A análise acompanha a passagem de uma atuação centrada na assessoria e na formação para o reconhecimento das ONGs como atores sociais. Essa mudança envolve novas parcerias, especialização técnica e relações com o Estado, o mercado e instituições internacionais.
O argumento examina as tensões entre essa ampliação de funções e a manutenção do apoio aos movimentos populares. A capacidade de intervenção das organizações é discutida junto aos riscos de afastamento de projetos coletivos de transformação. Ao reconstruir posições e conflitos daquele período, o texto oferece elementos para pensar a autonomia dos movimentos, as responsabilidades da assessoria e as diferentes maneiras de articular ação institucional e participação popular.