Carlos Alberto Steil parte do quadro O Grito do Ipiranga, de Pedro Américo, para discutir os sentidos da modernidade. O texto confronta a afirmação de que jamais fomos modernos com perspectivas que reconhecem a colonialidade como parte constitutiva da experiência moderna e de suas relações de poder.
A argumentação examina a negação da contemporaneidade dos povos colonizados e a produção de hierarquias raciais. Violência e racismo são tratados como mecanismos de constituição e reprodução dessas relações, em diálogo com contribuições decoloniais e pós-coloniais.
O autor propõe compreender a modernidade como condição histórica, aberta à disputa, e não como um destino único a ser alcançado. A imaginação e a experimentação de projetos populares ganham relevo na busca de formas alternativas de organização e convivência. O texto amplia essa reflexão para relações entre humanos e não humanos, contribuindo para questionar modelos que apresentam a experiência eurocêntrica como medida universal das possibilidades políticas.