Em Política, etnia e ritual, Carlos Alberto Steil investiga a construção pública da identidade étnica dos moradores do Rio das Rãs, no contexto de sua luta pela terra. O artigo acompanha um conflito fundiário e destaca a incorporação de referências à negritude e à condição quilombola na formulação das reivindicações do grupo.
A análise atribui especial importância à dimensão ritual da ação política. A caravana a Brasília permite observar como narrativas, manifestações culturais e encontros com instituições produzem uma apresentação coletiva da comunidade. Esses acontecimentos não apenas expressam uma identidade previamente definida, mas participam de sua elaboração e de seu reconhecimento.
A contribuição do artigo está em aproximar o estudo da etnicidade da observação dos modos concretos de mobilização. Categorias políticas, memórias e relações com mediadores integram o processo pelo qual uma demanda territorial ganha novos sentidos. O caso mostra, assim, como o conflito e seus rituais podem transformar simultaneamente a linguagem dos direitos e as formas de pertencimento coletivo.